Dostupnost a variabilita moderních světelných zdrojů využívajících LED diody je příležitost i pro vaši domácnost, jak ušetřit za elektrickou energii. Zkuste ve vašem rodinném domě, zda byte provést inventuru všech svítidel, které pravidelně používáte z hlediska spotřeby energie.
Klasické žárovky lze považovat spíše za tepelný, než světelný zdroj. Fungují na principu odporového zahřívání wolframového vlákna elektrickým proudem, přičemž při vysoké teplotě se vlákno rozzáří. Z jednoho Wattu spotřebované energie dokáže klasická žárovka vyzářit světelný tok v průměru 16 lm (lumenů), takže účinnost žárovky je velmi malá. Životnost klasické žárovky je přibližně 1000 hodin, což je při nepřetržitém svícení zhruba 50 dní.
Zářivky jsou přibližně 4x energeticky úspornější než klasické žárovky. Technicky se jedná o nízkotlakou rtuťovou výbojku, která přeměňuje elektrickou energii na světelnou doutnavým elektrickým výbojem ve rtuťových párách. V každé svítilně musí být tlumivka a startér a zářivky obsahují jedovatou rtuť.
Doprovodným negativním jevem je blikání. V elektrických rozvodech se využívá střídavý proud o frekvenci 50 Hz a přesně na této frekvenci klasické technologicky nedokonalé zářivky blikají. U žárovek není napájení střídavým proudem problém, tepelná kapacita rozžhaveného vlákna způsobí, že žárovky neblikají, respektive to nevnímáme. Používalo se několik řešení pro eliminování blikání, například zářivky v místnosti byly rozděleny na dvě až tři skupiny a každá z nich byla napájena z jiné fáze. Situaci vyřešily až moderní zářivky s elektronickým předřadníkem, který napájí zářivku proudem s vysokou frekvencí.
LED žárovky jsou jako světelný zdroj 6 - 8 x krát účinnější než klasické žárovky, z jednoho wattu elektrické energie dokáží vyzářit 80-100 lm, teoreticky, když se zdokonalí technologie i více. LED diody mají životnost 50 až 100 tisíc hodin, což je při nepřetržitém svícení 6 – 12 let. Aby se mohly LED žárovky připojit na domácí elektrický rozvod 240 V, musí mít LED čipy předřazenou elektroniku, která zajistí, aby přes LED procházel předepsaný proud. K tomuto účelu se využívají vysoce účinné spínané regulátory proudu. Jejich účinnost převyšuje 90%. V současnosti jsou na trhu k dispozici LED žárovky určené jako přímá náhrada klasických zdrojů se závitem E27, E14, GU10, G9. Jejich výměna je stejně jednoduchá jako výměna klasické žárovky a není třeba řešit žádné přizpůsobení napájení. Problémem mohou být jedině vypínače se stmívačem, ty je třeba po výměně klasické žárovky za LED ekvivalent nahradit stmívačem, který podporuje stmívání LEDek nebo klasickým vypínačem.
